האם עליית הנצרות גרמה לנפילת האימפריה?

על הרצאות של ד"ר עמיאל אונגר באתר מרכז הלימודים של רפאלי - בקישור

הויכוח לגבי הגורמים והמועדים המדויקים להתפוררות האימפריה הרומית לא הוכרע, ואחת התאוריות היא זו שהושמעה כבר בעת התרחשות התהליך עצמו – הפיכת הנצרות לדת הרשמית של האימפריה.

רבים ראו, ועדיין רואים את התאריך המציין את תחילת ההתפוררות בשנת 325 לספירה עם התכנסות ועידת הכנסיה בניקיאה, בה התנצר הקיסר קונסטנטינוס "הגדול" ואף ישב בראש אסיפת ההגמונים. רבים מבני אותה תקופה, ראו בסמיכות הזמנים הוכחה ניצחת לטענתם שהנצרות היא הסיבה הישירה להתפוררות. מבחינת לוח הזמנים, קרסה אכן האימפריה בתוך כמאה שנים מאז התנצר הקיסר ובעצם מאז שהפכה הנצרות מדת נרדפת לדת הרשמית של המדינה.

תקופה זו של מעבר בין אוירה פגאנית לחשיבה נוצרית, יצרה ויכוח בין שתי הגישות. הפגאניים (עובדי אלילים) מעלים טענה חזקה שמחוזקת בעובדה שעליה אין כל ויכוח – היחלשות ונפילת האימפריה התרחשה במקביל עם עליית הנצרות. על פי טענתם, מקור הבעיה נעוץ בגישתה הבסיסית של הנצרות אל מוסד המדינה – אל כל מדינה. הנצרות לטענתם, הסיתה נגד המדינה וטיפחה חוסר ציות למדינה ולשלטון, וגישת האי-ציות של האוכלוסייה אל המוסדות קיימת ונמשכת גם לאחר אימוץ הדת והפיכתה לדת הרשמית. טענה זו מתבססת על הכתוב בברית החדשה והמיוחס לישו: "תנו לאלוהים את אשר לאלוהים, ולקיסר את אשר לקיסר" ובתרגום פשוט, קודם כל האל ומה שנשאר - למדינה. לכאורה, אמנם הפרדת רשויות מוחלטת אך בפועל, תלות: נוכל למלא אחר צו אנושי, רק אם יאופשר לנו למלא את מצוות האל על פי דרכנו. מכאן שמצוות האל קודמת לצו המדינה.